“世不患无法，而患无必行之法”的意思是指，社会不担心没有法令，而是担心没有切实可执行的法令。

  其原文出自《盐铁论·申韩》：“法能刑人而不能使人廉，能杀人而不能使人仁。所贵良医者，贵其审消息而退邪气也，非贵其下针石而钻肌肤也。所贵良吏者，贵其绝恶于未萌，使之不为，非贵其拘之囹圄而刑杀之也。今之所谓良吏者，文察则以祸其民，强力则以厉其下，不本法之所由生，而专己之残心，文诛假法，以陷不辜，累无罪，以子及父，以弟及兄，一人有罪，州里惊骇，十家奔亡，若痈疽之相泞，色淫之相连，一节动而百枝摇。诗云：‘舍彼有罪，沦胥以铺。’痛伤无罪而累也。非患铫耨之不利，患其舍草而芸苗也。非患无准平，患其舍枉而绳直也。故亲近为过不必诛，是锄不用也；疏远有功不必赏，是苗不养也。故世不患无法，而患无必行之法也。”

  大意是说：“法律可以把人判刑，但不能使人廉洁，也可以把人处死，但不能使人讲仁义。良医之所以可贵，在于他能明察气脉盛衰，使邪气（病）消退，不在于用石针去刺皮肉。好的官吏之所以可贵，在于能把坏事消灭在没有发生之前，使人不去为非作歹，而不在于把犯人监禁起来，判刑或杀死。可是现在所谓好的官吏，动用严法祸害百姓，使用暴力强权残害下级，不根据法律的本意，而是专凭自己的残酷的心意行事。深文罗致，假借法令，陷害无辜，连累无罪的人，儿子牵连父亲，弟弟连累哥哥。一人受罪，一州一里都恐惧，许多家的人逃亡。好像毒疮一样互相传染，像好色和淫乱互相连系，一个枝节动摇，百根枝条都晃动起来。《诗经》上说：‘一人有罪，受到惩办，他人无罪，受到牵连。’这是在怨恨无罪受连累啊。不怕锄头不锋利，只怕留着杂草不锄，反而把禾苗锄掉了。不怕没有测量水平的标准，只怕舍弃弯曲的木头反而去纠正直木。所以对亲近的人虽有过错而不处罚他，就等于不锄杂草；对疏远的人虽有功劳而不奖赏他，就等于不去培育禾苗。所以国家不怕没有法律，就怕没有切实可行的法律。”这段话本意原在于攻击商鞅“反圣人之道，变乱秦俗，其后政耗乱而不能治”，从而提出“世不患无法，而患无必行之法”，试图以“礼治”代替“法治”。

  但到现代，亦可引申为有法必依，执法必严。日本在甲午战争之前曾派人到中国来刺探，深感中国虽然落后，却也一口吃不下。让他们最终决定侵略中国的最大原因就是“清国不患无良法，而无必行之法”！纵观历朝历代，法令行，则国强，法令不行，则国弱。比如商鞅变秦俗，迅速把狄戎提升成为强国，虽然严刑苛法亡秦，但那却是滥用的结果。两千多年前的古人就已经知道法律并不是万能的，法律只能事后处罚，并不能解决一切问题。